笼中人的故事很长,一讲便是很久。
笼中人自称名叫方连。他小时候是无家可归的流浪儿。后来,在他饥寒交迫,眼看就要冻死、饿死的时候,一位游方的道人救了他,同时还收了他为徒。
方连也至今不知道自己师父的名字。直到师父死后,他才知道师父的经历。他的师父出自南唐一个很有名望的秘界世家,几百年来,这个秘界世家也出过许多秘者。到了他师父的这一代,家中更是人丁兴旺。其中,他的师父是嫡长子,从小在家中便享有很高的地位,备受长辈们宠爱。
这个秘界世家的家传有门祖传的秘术,可以吸收秘兽的魂魄来壮大自己的秘识。虽然这门秘术有很多弊端,但不妨碍它的强大。这个家族中人丁也多,因此才能维持几百年的威风不倒。
当然,这门秘术并非所有的族人都能修炼,自身的体质必须与这门秘术相契合。契合度越高,修炼秘术便越方便,吸收秘兽的魂魄便越容易,留下的弊端也就越少。能否修炼这门秘术在孩子满六岁时才能显现出来。不幸的是,在他的师父六岁的那年,一族人却惊讶地发现,整个家族都寄予厚望的嫡长子根本就无法修炼这门秘术。
方连师父的父亲,也就是当时的族长,一个九星秘士,对这个结果更是难以接受,随即由震惊转为狐疑。毕竟,他这一系连续数代都能修炼这门祖传秘术,而且契合度都极高。在关于孩子父亲到底是谁的风言风语之中,他变得越来越暴躁。
当孩子再大一点,他的兄弟姐妹都纷纷凝出了秘旋,他连一丝动静都没有。流言蜚语中,方连师父的父亲终于由惊疑变为震怒,直接便将自己的正妻处死,同时将他这个儿子赶出了家门。事后,方连的师父分析说,他的父亲之所以这么做,并非确信他不是自己的儿子,而是无法接受自己的儿子是个窝囊废的现实,只能用孩子根本就不是自己的借口来安慰自己。
从此,方连的师父开始流落江湖,陷身草莽。但是在他的心里,念念不忘的是母亲临死时的不甘和父亲的愤怒与失望。
从离开家族的那一刻起,他的心里便产生了一个最大的期望,那便是成为一名有实力的秘者,替自己正名,为母亲洗冤。可是,自小出生在这样一个秘界世家,他也清楚地知道,没有秘旋便注定了修炼无望。
可是与生存相比,成为秘者的梦毕竟还是遥远的,被只身赶出家门后,他一文不名,生存成了十岁的他最大的难题。
幸运的是,一位善良的老农救了他。老农无妻无子,将他当做自己的孩子一样看待。将他拉扯到十几岁之后,老农因为劳累过度,积劳而死。老农一生都是佃户,自己无田,死后,除了一间茅草屋,什么也没给他留下来,于是,他再一次地开始了在江湖中的漂泊转徙。
然而,江湖多风雨,一个什么凭借都没有的少年想要找到安身立命之处,比什么都难。无奈之下,他投入了道门,当了一名砍柴做饭的小道士,聊以为生。
他投身的道观很小,就他和师父两个人。闲来无事,老道人便教他一些经戒、斋仪、打醮之类的手段。后来,师父老死了,便将整个道观留给了他。随着道教逐渐被统治者所重视,他的道观里的香火也越来越好,生活日渐富足起来。可是每晚数完钱躺下之后,他总是想起自己母亲被处死,自己被赶出家门的那一幕一幕。他知道,自己心里还有一个结,一个成为秘者的梦想。
当他的钱财攒得足够多,他终于背起了行囊,怀揣着自己的梦想,离开了自己生活了十多年的小道观,再次来到了江湖之中,这一年,他已经三十岁了。
与往日不同的是,江湖之中多出了许多大大小小的帮派,整个江湖的势力得到了重新而有效的划分,因此,江湖中也安定了很多。方连的师父在江湖中游历了许久,竟然没有发生什么意外的事故。当然,他穷道士的身份起到了成功地掩护,一是看他没钱,二是江湖中一直都流传着不招惹道士、和尚和女人的说法,所以没有哪个匪徒喜欢对他动手。
游历期间,他曾经回过自己的家族一次,当然只是在家族附近转转,没有人认出他来。
经过打听,他知道,自己那暴虐的父亲因为得罪了一个秘界的大门,早已在一次争斗中死去,自己的弟弟如今已经做了族长,却没有报仇的打算,只是不断地挥霍着所剩不多的家底,家族的势力已经大不如前,已经沦为某个秘界小门的附庸。不过,这样的一个家族现在却更加跋扈,绝对不可能容得下他这个所谓的废人。于是,他在祖居前转悠了一圈并祭拜了母亲的孤坟后,又黯然离开。
江湖夜雨十年灯,不知不觉,他已经四十多岁的人了。他遍访名山大川,也曾遇到一两位半吊子的秘界。可尽管收了他的财务,可这些人都对他无法凝聚秘旋的事实无能为力。成为一名秘者的梦想就像是晴日里蒸腾的水汽,离他越来越远。
当他五十岁的时候,他已经在江湖中漂泊了二十年,已经两鬓星星,华发苍颜了。对于这样的漂泊,却还是乐此不疲。不过,他游历的重心却发生改变,以往是对秘界的痴迷,如今却变成了单纯对自然的欣赏,对风物的热爱。没有钱了,便以算卦卖字为生,倒也自得其乐。
自己幼年的遭遇,为他造就了一颗悲天悯人的心。五十岁之后,他在游历的路上
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