陈庆之道：“檀兄长安事了想必要回上邽，到时我们不再敌对，而是互为援手，一起对付我们共同的敌人。最后看究竟是我对，还是檀兄对，如何？”檀羽道：“这赌约有趣，那彩头是什么呢？输了我还跟你三年？”说着微微一笑。陈庆之却摆手道：“三年可以，不过不是你的，”他转头看向林儿，“而是她的。”
林儿奇道：“我的三年？”陈庆之道：“没错。如果我赢了，我要檀小姑待在我身边三年。”
他见二人诧异之情，续道：“本公子可不傻。檀兄素日喜欢独来独往，身边只带一个陶兄。可檀小姑却有大将风范，只要她在，别说檀兄你，她身边的各路奇人都将为我所用。所以檀小姑的三年可比檀兄你的划算多了。当然，这个赌约很大，我如果不以诚相待，相信二位也不会答应。所以，如果我输了，我就按照与牛真人的约定，率侯家堡全体弟兄归顺，听候檀小姑差遣！”
羽林二人听他说完，都是一惊，没想到陈庆之赌约这么大。林儿笑道：“小林儿一个人，抵侯家堡百顷良田、万贯家财、千余武士，陈公子是真看得起我这小女呢，还是看得起牛盼春呢？”
陈庆之道：“我这些年带领弟兄走南闯北，见过多少英雄豪杰，岂能轻易看走眼。檀小姑日后前途无可限量，不让乃兄。区区一个侯家堡，恐怕还比不了吧。”
林儿道：“陈公子如此抬举，我要是不答应可真拂了你的面子。好吧，林儿跟你打这个赌。我相信阿兄之志一定能实现的。”说罢，回头深情地看向檀羽。檀羽握住她的手，重重地点点头。
良久，檀羽方才正色问道：“陈公子做事从来都是有目的而为之，这次跟我们赌这么大，可否如实相告其中缘由？”
陈庆之也严肃起来：“来长安之后，你们得罪的人越来越多，连带着我也跟着遭殃。不过那些人和侯家堡明争暗斗也不是一两天的事了，这回索性挑明了大家对着干，我看到底谁怕谁。”
“陈公子所说的这些人是指……南朝人？”
“哼！除了南朝人还能有谁。”
“这我倒是很奇怪，上次听我源贺兄长说过，南朝内部近年来一直乱得很，几位皇子斗得不可开交，根本无暇旁顾，只是偶尔到河西骚扰一下商路。而南朝子民则是生计堪忧，许多南朝人还要到中原找活路，像司马灵寿兄弟就是这样。陈公子财大气粗，却为何这般在乎他们？”
“司马灵寿兄弟都是上不了台面之人，何足道哉。看起来你们对谁是我们的主要对手还没搞清楚。”
“我们的主要对手？你是指鲍照？”羽、林二人惊得险些没叫出声来。
陈庆之却镇定地道：“自上次元嘉北伐之后，这些年南朝的政局稳定，皇帝刘义隆一直想再伐中原，超过他父的伟业。所以他们在中原各地安插了不少奸细，以备北伐时作为内应，我也不确定他们到底是从南朝直接过来的，还是就地培养的。总之，仇池的奸细头目就是你们知道的鲍照、以及紫柏掌门昙无谶，除此之外，这里还有数十个深藏在各地的老狐狸。这些人老奸巨滑，多少年来隐藏极深，从未暴露。他们凭借南朝的暗中支持，已经占据了官、商各界的重要位置，而且野心勃勃，还在不断地扩张。像这次鲍照秘密来长安，就是想趁洛商大会的契机广泛拉拢洛阳商人为其所用。你还记得在离宫中为难你的那个觉贤吗？此人就是南朝人在河东的总管之一。他通过传播他们那些邪教，不仅排除异己，同时蛊惑教众，其用心昭然若揭，就是从蚕食北朝士民开始。”
檀羽听他这一指点，所有经历的事便都连在了一起，他终于明白了所有的事情真相。
此时，他忍不住感叹道：“原来如此！的确如你所说，中原的人心已坏，实是难以恢复。如何治愈崩坏的人心，这正是我此行的最终目的。而在中原作乱的，除了觉贤，还有许穆之、郝惔之二人，在我们看来，他二人正是乱局的根源，也是一路引我们来此的最重要的人。刚来仇池，我们就到太白山去调查那二人的身份，而之后，你又叫我们去紫柏山。于是一路走来，我们经历了紫柏僧人、侯家堡、离宫、南朝人、鲍照，大家互相勾连，错综复杂，让人难知真相。而直到此刻，我才终于了然。”
“我此次仇池之行，最重要的任务就是调查乱局背后的真相，现在完全明白了，乱局的背后，都是南朝奸细在作怪。”檀羽长舒了一口气，续道，“现在我也知道了，要匡正这场乱局，恐怕就要和整个南朝对抗了。”
他说完，便和林儿相视一笑，将这些时日以来调查真相的辛苦，全都放在这一笑之中。
作为被南朝皇帝刘义隆害得家破人亡的檀氏两兄妹，骨子里透着对南朝的恨，要对抗整个南朝，他们感到的不是艰难，而是如愿以偿。或许，这也是牛盼春选中他们兄妹的原因之一吧。
停了一会儿，檀羽又问道：“不过，今年开春时北朝不是及时铲除了他们在河东的奸细吗？不知道是哪位朝臣有这样的先见之明，做了这件大事。”
陈庆之见他表情，便坦诚道：“不瞒你说，我父最近一段时间不在堡内，正是去了京城，想要打听究竟是谁牵头和这些南朝势力对着干的。不过据传回来的消息说，这件事里面有许多蹊跷，北朝对此事三缄其口，没人能说得确切，所以一时也难以查清
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