发生怪事并不值得担心,只要易厢泉在,万事皆顺。
但如今厢泉仍未现身。
乾清一边盘算一边逛到西三街,打算看看那棵月桂。厢泉把约定地点选在这里极好,离庸城府衙、客栈,甚至乾清的家都不是很远,虽然隐蔽却是庸城的中心位置,小路四通八达。
乾清望了一眼,树下似乎有个鸟兽纹的乌木箱子,也不知谁堆放那的,周围都是灰土老墙,一块块砖经历了百年风雨,沧桑无比。
子时,城西三街,月桂树。
今日子时,究竟会发生何事?
乾清实在想不出来。他一路闲晃,街上百姓通通不见了,唯有守卫站在各个街角,以待偷窃之时。整个庸城如同一个巨大的牢笼,典型的瓮中捉鳖,青衣奇盗怎能逃脱?
酉时将至,乾清回到庸城府衙。所有人都在院子里,一切都就绪,屋顶上布满弓箭手,两位大人也坐在院子边上。
天罗地网,布置周到,众人皆在,独缺厢泉。
“厢泉竟然还未到?”乾清在庸城府衙门口,呆呆的看着院子。夜幕即临,方千的铠甲泛着淡淡青色,他脸色却很苍白,带着局促不安。
“未到,一整天没见到易公子人影。青衣奇盗夜黑而出,正是戌时。如此,再过一个时辰,就恐怕……”方千有些焦虑,怔怔看向远方,“易公子这么聪明,希望他没事。”
“你胡说什么,怎会有事!我且去找找,”乾清扭头要走,突然想起什么,回头问方千道,“听闻今日清晨厢泉来过府衙,他可有说什么?”
“夏公子听谁说过?”
“下人。”
方千点头道:“说了点部署的事宜,易公子交代几句,临走前还问,有没有见过他昨夜巡街用的灯笼。”
乾清一愣:“灯笼?”
“对,灯笼。我并不知晓,就如实回答了易公子。然后他告辞了,但并未走远,在门口看了一下,似乎是看看街灯。”
乾清顺势抬头看灯。那灯很高——庸城的木质灯杆都是一般极高的,乾清够不着,大概还差一人高。
一人高?
乾清灵光一现。厢泉让小满找一人高的竿子,莫不是是想把灯摘下来?于是对方千道:“以你的身手,可否跃起将这灯摘下予我一看?”
“自然。”话音未落,方千攀住灯柱,身法灵活,一跃而起轻轻摘下了街灯。
有方千,就是省事。
方千只手递过去道:“这是新的,这两天才挂上去的。这次为了捉贼,街上用了不少油灯。连魏晋的古灯都重新燃起了。”
乾清没有说话,接过来。在方千疑惑的目光下,将灯笼细看一番。街灯竿子上有遮雨的粗木挡板,而灯罩的上端是开口的。他去了灯笼罩,取出了灯,与方千一同打开看着灯油。顿时一股扑鼻的味道冲了出来。
“什么味道?有点香,但是不太好闻,是不是?”方千说着一半,刹那之间觉得有些恍惚。乾清也察觉到了,自己似乎也是突然的一阵眩晕,他立刻盖上盖子。
乾清喘气道,转身吸了一大口空气。
“这是什么灯油?这么奇怪?”
方千沉声道:“本应该就是普通的灯油,此事颇为怪异,香气从何而来?我去拿给杨府尹,有必要找懂得药理之人问问清楚,兴许搀了什么不该搀的东西。”
乾清点头道:“天黑莫要点灯,你且派人去看看附近几个街道的灯油是不是也是如此。我去找找厢泉。”
二人分头行动,乾清隐隐不安,又难以说出哪里不对。
他快步返回客栈,周掌柜似乎并不在,远远却见房中似乎有人影在动,乾清正要开口问道,却有声音传来:“来人可是夏公子?周掌柜怕见贼,闹出事端,就回家去把店交予小的一人了,小的是周掌柜亲戚。”
这声音又尖又细,让人听了怪不舒服的。
乾清问道:“易公子可曾回来?”
声音尖细的小二从房中出来,身材矮小。乾清也看不真切,却见其抱着一堆杂物,又走进另一间房:“一直未归呢,东西还在客房。”
店小二的脸在黑暗中若隐若现,但却被乾清记住了。
乾清眯起眼睛。那店小二甚是古怪,眼生的很,又矮小,声音还尖的奇怪,诡异异常,让人听了脊背发凉。他抱着一堆东西,整个人几乎都被东西挡住。
待小二的身影消失,乾清又叹口气。一个普通店小二而已,不过是长相丑陋,声音奇特,自己又瞎担心什么?
他不作理会,几乎是摸黑上了楼,推开门,一脚踢开门口的竹竿,挑起地上的灯笼,打开轻嗅。
灯中是无味的普通灯油。乾清顿时惊奇,他本以为,这里的灯油也有问题。
乾清心中有了一些想法。
目所能及的街灯中的灯油应该全被换过。灯油里搀的莫名其妙的药物,单单闻起来都会感到眩晕,点燃更甚。
乾清沉思一下,他记得昨日在棚顶的青衣奇盗,似乎就要碰那盏灯。
那么一切就可以如此解释。青衣奇盗在昨日下午就仿造了厢泉的书信,让方千把守卫进行调整,随后在当夜尽可能的将街道上的灯油调换。白天人多,只有在夜间行动。青衣奇盗本极度擅长夜行,人在商铺的棚子顶端,纵使守卫在眼皮底下,也难以发现。
但他还是被乾清和厢泉发现了。
青衣奇盗为了偷窃,用什么办法阻止守卫?用街灯。
街灯是覆盖全城的,灯油燃烧气味
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