戏台上，搬演着人世间的悲欢离合。
隐孽与主母一样，赏戏赏得极为入神，毕竟两人都喜听穰原的雅音。两人又极有默契，总是在同一个段子、节子拍手喝采。
寻奴坐在一旁，细缓地刮玩着茶盅的碗盖，平静地看着这幅诡异的景象。
这里不是一般剧院，是寻家宅里自用的戏台。她身在自家的地盘，却必须受锢於这男人的监视，而厉害的是，不见男人有任何赧态，完全把寻府当成自宅一般活动。
她对自己的耐力感到惊奇──为何她能够忍受这个男人如影随形地缠她这麽久？
自从在銎江水矿场与汤国技师照面之後，已过了四天──让人时时刻刻焦心，宛若四十年般漫长的四天。
她为自己的妥协感到厌恶，为自己的无能为力感到疲惫。她难道只能在这男人的眼皮底下坐以待毙？
她吁了口气，放下茶盅，起身离席。
「当家，戏还没演完呢！」隐孽的视线还在戏上。「去哪儿啊？」
寻奴转身，冷淡地答：「夜深了，大人，妾身得歇下了。」
隐孽这才细细地打量起她。
他笑得深不可测。「真的吗？」
「大人已在寒舍居上四日，难道还不明白妾身作息？」她讽他。
「当然明白。」他喝了口茶，说：「我还知道，当家是个教人片刻不能离眼的女人。不但生得太美，也生得太聪明。」
他这声夸赞，言不由衷，徒增人反感。
「老实说，我得放一万颗心在你身上，才能不让你从细缝里溜走。」他走上前，牵起她的手，不论是他口中说出的话，还是他面上的表情，都让人恍惚，以为是深情。「你总想从我身边逃开，真让人心疼啊，当家。」
寻奴知道，这都是作戏，为了玩弄她、嘲笑她。她抽开手，回道：「妾身体谅大人的疑虑，方挪出空房让大人住下，如此妾身想要自清的心意还不够明白吗？」
他可恶地呵笑一声。「是，够明白。」
寻奴很清楚，绝不能妄动，隐孽要激的，不只是汤国技师，他还想挑衅她，并且如观好戏般的，等待捕捉她一如他预期的反应──急着与汤国技师密商，急着将那份与汤国签订的合同藏起，甚至是焚毁。
他想试探她、监视她，若是抗拒，反而是欲盖弥彰。何况这恶质的人已祭出令牌，教人不得不从。
但她总隐隐觉得，隐孽的居心，不只如此。
此时，有奴仆来报：「夫人，外头有位官人要见隐孽大人。」他畏惧地扫了一眼隐孽。
不等寻奴回话，隐孽俨然是家主似的，自顾回道：「带他进来。」
寻奴不悦地瞪他一眼。
隐孽读懂这眼神，笑着安抚：「抱歉，当家，公事。」
为了洽公，隐孽甚至要求她必须允许大大小小的官吏自由出入寻家。
一名风尘仆仆的走查吏赶了进来，满头汗水。他见寻奴在一旁，一愣，便要趋近隐孽，与他耳语。
一股冷栗，忽然窜上寻奴的背脊。
有事，有大事。
「等等。」隐孽却止住他，指使小婢。「给他拿条巾子。」他慢条斯理地说：「把自己擦乾净了，再靠近我。」
走查吏一阵羞赧，寻奴也惊奇这时他还有洁癖。
巾子来了，走查吏将汗擦尽，方与隐孽耳语。
寻奴细察隐孽的反应，表面冷静，心上却是胆颤心惊。
然後，她看到隐孽笑了──笑得很开朗。
当他看到她正瞧着他，他甚至得意地笑出声来。
声声邪恶。
「辛苦了，下去休息吧。」隐孽挥开小吏，忍着满溢的笑意。
走查吏离开後，隐孽拍了拍坐皱的袍子，对寻奴说：「当家不是要休息吗？这戏我也看腻了，我们一块上楼吧。」
寻奴屏息地跟他上楼。
「当家，想知道方才那小吏传来什麽捷报吗？」
走在前方的隐孽，回头问她。
她一怔，被动地问：「是，什麽？」
「我想先请教当家一个问题。」他没有回答，反问：「寻家，到底是要这批拓团，做什麽？」他的音节顿得分明，顿得意味深长。
寻奴力持镇定。「大人已经知道的，学习班。」
「对，采水矿的学习班。但，酬劳呢？怎麽算？」
「万两银票，与逐月配铜。」这个问题已经太多人问过了，寻奴马上回答。
「配铜是押过官印的吗？」也就是经玉漕官方核可过的合法铜货。
寻奴骑虎难下，若说不，这配铜就是违法私铜，说是，就是撒谎。
她不知道隐孽是不是就是等着她撒谎。
但她不能不撒。「是。」
隐孽笑咧着嘴，像得逞的豺狼。
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