随着身体移动，枝叶上的积雪簌簌落下，乔相思慌忙抱住树干，昨夜的记忆慢慢回笼。
原来，自悬崖跌落时(事实上是被踹下来的)，乔相思将绳索束在耄耋童身上，本是想借他力道，至少阻一阻阿染的下坠之势。不料耄耋童身体实在太轻，竟是不堪一拽，乔相思刚往下掉了没多久，就看到耄耋童也被扯了下来。
他当时大惊，更加努力地挥动手脚，想要抓住连接那两人的绳索。不料此处危崖固然陡峭，其上却生长着不少顽强的植株。乔相思挣扎期间抓住不少植物根茎，身体下落速度竟一再放缓，最后掉到这株枝繁叶茂的柏树上，已经是强弩之末，虽不至于身受重伤，却也后继无力，顿时昏迷过去。
思绪逐渐清晰，乔相思赶紧先摸了摸脸，庆幸地发现面具居然还好端端带着，自己并没有破相，就又急忙检查伤势。
他运气实在不错，从那样高的地方坠落，居然只有双手这种毫无保护的部位受了点擦伤。
--可是，阿染呢?
乔相思趴在树干上，小心翼翼探出脑袋。
下面那么深，若是阿染掉了下去，怕是几个月都拼不回来。就算拼回来，阿染也再没办法说话谈笑，做那种难吃的面条给自己吃了。
乔相思怔怔想着，脑海中尚未意识到这意味着什么，梦中怅然若失的感觉已经汹涌袭来，双目视线逐渐模糊……忽然，他发现自己视线的一角，好像有什么不对劲。
乔相思抹了把脸，定睛细看。
这一看，他不禁由悲转喜。
原来，陡峭崖壁上，一丛不起眼的无名灌木之下掩藏着一个半人高的洞口。方才乔相思激动之下忽视此处，此时仔细一看，就见到那灌木凌乱，积雪狼藉，显是被人踩踏过。
而透过歪斜的灌木向内看去，便见洞口内侧的石壁上挂着一段软绵绵的布料，正是阿染今天穿在身上的。
阿染没事!
乔相思大喜过望。此时他也不再觉得眩晕，鼓起胆气，提起内力，自柏树枝干纵身一跃，飞扑至崖壁之上，双手牢牢扒住洞口上方的灌木根系，借力将身子一缩，便滚进了狭小的洞口。
说起来，阿染从上方坠落，又是如何进入这里的呢?
乔相思心里忽然冒出这样一个问题。几乎是同时，他想到了答案。
耄耋童。
只有耄耋童那幼童般的身形，能被灌木接住，也只有他的内力与力量，才能同时止住阿染的落势，将人拉上来，搬入洞中。
耄耋童此人阴狠嗜杀，好色贪淫，救助阿染，总不会是起了恻隐之心。
乔相思忙查看身上物件，希冀能找到几样有用的东西。然而在上方时，他已经主动丢掉了自己的机关匣与百宝囊，之前一场大战，又用掉数枚暗器，跌落之时，更是将身上的各种零碎洒了个七七八八。如今，除了这一双手，他身上竟再无可用之物。
乔相思露出苦笑。以他的功力，与耄耋童硬拼，生还希望十分渺茫。此时抽身为时未晚，而他又怎可能明知阿染落入敌手，还能就此转身离去?
深吸一口气，乔相思压低身体，摸索着向洞内探去。
这山洞外窄内宽，行了数十步，乔相思已经能挺直身体，再行一阵，眼前豁然见到一线天光。原来山洞内空间广阔，恰好经过一道贯穿山体的裂缝。此时洞外日头高悬，日光便洒落下来。
借着这线天光，乔相思见到了令他心神剧痛的一幕--
山洞内，一块稍微平坦的地面上，阿染紧闭双目，呼吸微弱，双手被绳索缚在身后。而在他身体上方，竟趴着一个满头银发的老翁，双手正探向那白皙纤细的脖颈。
“住手!”乔相思含怒出手。那老翁不消说，定是耄耋童。只是不知他是否受了什么暗伤，方现出如今模样，此时一身衣衫尽被撑破，露出枯树皮一般苍老粗糙的身躯。
耄耋童面对乔相思攻击，不闪不避，嘿地怪笑一声，继续伸手，扼住阿染的喉咙。阿染在昏迷中呼吸不畅，脸色微红，蹙起了眉头。
“想让他死吗?”
乔相思颓然停步。
他此时距离耄耋童尚有三丈之遥，可耄耋童想要掐断阿染的喉咙，只在转瞬之间。
“哈哈，你果然宝贝他。”耄耋童此时是老人形貌，说话时形容神态更加猥琐不堪，浑浊目光中的阴毒怨恨一览无余，“小子，昨天让你自废双手，可惜被你逃过。好在今日也不迟。你若想他活着，就做完你该做的事情!”
话音未落，一道锐光划过，乔相思低头一看，便见那是一柄极为小巧的匕首，刀锋锐利，寒光泠泠。
“我自废双手，怎么能确定你一定会放过他?到时还不是任你宰割!我是个生意人，向来不做赔本的买卖。”乔相思冷笑。
“生意人?哈!”耄耋童讽笑，“但你如今不得不做!”说着，手中掌力一吐，阿染的脸蛋顿时被憋得通红。
“你最好说话算数。”沉默片刻，乔相思开口，一字一顿，声音比冰雪更冷，“如若不然，乔家上下，必将你全族视为仇敌，不死不休，至你九族尽灭，于世不存!”
说罢，他俯身拾起地上匕首，决绝而坚定地划向自己手腕。
阿染是被一声惨叫惊醒的。
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