乔相思带着阿染来到正厅，又嫌不暖和，便命人抬出熏笼，让阿染坐在上面。
阿染被那香喷喷的热气一蒸，只觉头昏脑涨，受宠若惊，结巴道：“我、我不冷。”
“冻得说话都哆嗦了，还不冷。”乔相思嗤笑，自己则拿了个脚炉，弯腰放在阿染脚边，“喏，你先暖暖脚。”
阿染却往旁边一缩：“我忙了一天，鞋子不干净，弄脏了就不好了。”
乔相思不悦道：“这算什么，弄脏就弄脏，我再买一百个送你。你的脚只有一双，冻坏了就没了。”阿染心道这还没入冬，怎么就能冻坏了呢，可看乔相思实在不高兴，只得依他。
这时，饭菜也已准备完毕，一盘盘冷热佳肴被端上桌来。
“相思……”阿染小心地拉了拉乔相思的袖子，小声道，“不用麻烦了，这么多菜，放久了会坏掉的。”
“这很多吗?”乔相思诧异，看了看桌子，又对阿染道，“菜还没上完，这还没我平日里吃得多呢。”
“你一个人，竟能吃这么多!”阿染居然十分佩服。
乔相思沉默片刻，对在旁服侍的仆人道：“告诉小李不要做了，我们先吃这些。”说完，干咳一声，问阿染道：“你想喝什么酒?”
阿染立刻摇头：“我不喜欢喝酒。”其实他也不喜欢别人喝酒。许多客人看着温文尔雅，喝醉酒后就喜欢打人。所以，他一看别人喝酒就提心吊胆，总感觉自己下一刻会被打。
乔相思嗤笑一声，不过自己也没喝酒，让人弄了温温的蜂蜜水给阿染，催他快些吃菜。
阿染之前闻到饭菜的香气，就已经感觉饥肠辘辘。拿起筷子一看，桌上佳肴自己全不认得，却也是无一不色香俱佳，只觉眼花缭乱，竟不知如何下箸。
“吃点这个。”乔相思给阿染夹了一块蒜瓣形状、洁白似雪的肉。
阿染瞅了瞅，也不知是什么，放到嘴里嚼了嚼，当真是肥嫩鲜美，口舌留香，咽下之后咂咂嘴，仍是回味无穷。
“这是什么肉”
“我都没吃过龙肉，这就是鱼肉罢了。”
“鱼肉?!”阿染不可置信，“我以前也吃过鱼，可是这个一点都不腥。而且，什么鱼长成这样，竟然是没有刺的。”
“我都说过不会骗你了。”乔相思道，“确实是鱼，是四鳃鲈鱼的蒜瓣肉。你看，这不是摆成个鱼的形状了么。”
阿染一看果然如此，但他还是觉得这个吃起来不像鱼，而且他也不知道什么是“四鳃鲈鱼”，什么是“蒜瓣肉”，就假装听懂了地点点头，自己用筷子夹了一块像是熏肉的东西。
“这是熏鹿脯。”乔相思主动介绍，“这边是熊掌筋，挺有嚼头的。”
阿染没敢吃。
这一桌菜肴，乍看之下清清淡淡，不见多少油腻荤腥，可哪怕是暖香阁最名贵的宴席，与之相较都是相形见绌。阿染连暖香阁大厨的手艺都没怎么见识过，更不解这豪商家名厨高徒得意之作的精妙之处，只觉得好吃。
“你最喜欢什么菜?”乔相思问。
阿染踌躇片刻，最后选出自己唯一认得的一道菜：“这个粉丝最好吃。是怎么做的呀”
“哦，这个是鱼翅。”乔相思欣然赐教，“这你可问对人了，我正好知道怎么做。这道菜做起来麻烦了点，其实不值什么。就是鱼翅发好，先用鸡汤炖，再跟云腿、紫鲍，还有小母鸡的鸡皮一起，用鲜荷叶包起来，放作料烧。烧上一个时辰，再换了荷叶上笼屉蒸。鱼翅哪有什么味，无非是借个鲍鱼火腿的鲜，再加上鲜荷叶的一点清香罢了。”
阿染越听，眼睛睁得越大，看了那盘鱼翅一会儿，踌躇了下，伸出筷子将下面垫的鲜荷叶掀起来找了找，最后仍不死心，问乔相思道：“你说的鲍鱼、火腿还有鸡皮呢?”
“扔掉了啊。”
阿染大失所望：“为什么要扔掉呢?”
“鲜味都跑到鱼翅里了，还要那些做什么。”
“才不会呢。”阿染反驳，“我有一次弄到半只鸡，先把鸡炖了，吃干净肉，然后用鸡骨头熬汤，熬出来还是香喷喷的呢。”
乔相思一时语塞。阿染又道：“还有火腿。上次我弄来人家炖过一次的火腿给你，你不也吃得津津有味。”
如山铁证面前，乔相思无言以对，只好转移话题：“说起来，暖香阁那种地方天天开宴席，客人吃剩的东西应该有不少，你怎么就饿成这样?”
“客人吃剩的东西，不会随便给我们吃，要有关系才行。跟厨房管事关系好的人就能吃，关系不好的就吃不到。”
“你跟那边管事关系不好?”乔相思歪着脑袋问。
阿染吞吞吐吐道：“就是……那人喜欢占人便宜。”
“那混蛋是谁?!”乔相思闻言大怒，又是一阵心痛，“那些火腿，你是……”
“哦，那人养了一只猫，天天喂它好吃的。那只猫吃不了，我就经常去帮它解决一些。”阿染眉开眼笑，“我方才说吃过鱼，也是那只猫分给我的。”
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