五个。”
“所以说,这是主人新找到的聚会地点?”一个尖利的女音响了起来,“看起来比马尔福庄园强上不知道多少倍。”
有一个食死徒用手里的银质蛇头拐杖在地面上敲了敲。然而地上铺满了厚厚的松针,那沉闷的声音基本没起到表达他不爽的作用。“别忘了,贝拉,从前一直是马尔福家为主人提供必须的场所。”他特别强调了“一直”。而他侧头说话的时候,一缕淡金色的长发从兜帽里漏了出来。
“你自己也说了,是‘从前’。”贝拉特里克斯毫不犹豫地继续讽刺他。
卢修斯-马尔福还想说点什么,但他身边的另一个人伸手按住了他。“别做无用的争吵,卢修斯。黑魔王特地召集我们几个来,可不能让黑魔王等。”这个人也戴着厚厚的银面具。和其他人的不同之处在于,他还背了一个长条形的包裹。
这话的效果立竿见影,众人一齐噤声。最后出声的那个人走到岸边,伸出左臂,撩起了外袍。随着他的这个动作,一个黑色的标记映在水里,马上就有了动静。有一株白柳把它原本浸在水里的灰色细长叶片抽了出来,变成了三条窄窄的、柳叶花纹的、尖头尖尾的船。
六个人交换了一下目光,很快地分成了三组。莱斯特兰奇夫妇自然一起,诺特和亚克斯利是魔法部的同事,而马尔福和斯内普在霍格沃茨读书时就认识了。
那些看起来轻飘飘的小船连座位都没有,行驶起来却又快又稳,两个成年人站上去也丝毫不吃水。“不愧是黑魔王!”贝拉特里克斯从来都不掩饰她对伏地魔的赞美和崇拜。罗道夫斯在她后面赞同地点头,另一条船上的亚克斯利和诺特也一样。他们充满好奇地打量周围的环境,时不时地发出惊呼声。
莱斯特兰奇夫妇都是伏地魔的死忠追随者,为了伏地魔进阿兹卡班也在所不惜,有这样的反应也不奇怪。至于诺特和亚克斯利,危急的时候他们会撒谎以躲过牢狱之灾,但伏地魔复出以后他们第一时间就响应了,伏地魔吩咐下去的事情做得也不错。
再来就是现任马尔福家的家主,卢修斯-马尔福。在他父亲那辈,也就是阿布拉克萨斯-马尔福时,马尔福家就已经是伏地魔在纯血家族中的代言人了。传到他这里,除了暗地里支持伏地魔之外,卢修斯-马尔福还多了个心眼,就是人前人后两套戏。他在伏地魔面前以折磨麻瓜为乐,公众场合时却做出一副道貌岸然、乐善好施的样子。可以说,论见风使舵的本事,谁也及不上他。
当一行人穿过湖面、到达城堡、面对着重重精美雕刻的大门依次向里打开的壮观景象的时候,卢修斯-马尔福马上就在心里确定了,他这一次绝对没有白来。伏地魔的隐藏实力比他之前料想的还要多。他为此暗自心惊,然后开始在脑海里考虑,他最近真的没出什么纰漏吧?
六个人进了前门,经过修剪整齐的花圃(斯内普注意到里面有很多是珍奇草药),然后进到了一个空荡荡的大厅里。当看清楚里头的模样时,所有人都同时瞪大了眼睛。和城堡外面的白色主基调不一样,大厅里面都是暗色调的装饰。
两边整齐的成排石柱上装饰着卷曲的毛茛叶,旁边凭空悬浮着一大朵一大朵的火焰,光滑如镜的黑曜石地面在它们的照耀下泛着隐隐的金光。刚进门下面是四分尖顶穹窿,上面的装饰是几条活灵活现的龙的雕刻。而他们现在所站的地方顶上是个大约有十英尺高的露天圆顶穹窿,墙上绘满了各种古老复杂的魔法符号和图像,下面一圈一圈地装点着五瓣彩色玻璃花窗。
西弗勒斯-斯内普大概是这一行人中最口是心非的一个。他是个凤凰社的卧底,但这个身份只有他自己和前后凤凰社的领导人知道。邓布利多死之前把这个秘密告诉了穆迪,而后者虽然不信他,但完全信任邓布利多,所以传递消息还不算太难沟通。
话再说回来,他在邓布利多的计划里完美地扮演了杀死邓布利多的人这个角色,应该完全受到黑魔王的信任,私下被传唤也是计划中的事情……但为什么到了地方以后,他却突然一点把握也没有了呢?斯内普努力地放空表情和目光——伏地魔什么时候都有可能来——呆滞地盯着前面金灿灿的盘龙烛台,心里却不由得想道:其实早在黑魔王恢复容貌的时候,他就对计划成功的可能性产生了怀疑了吧?想到这里时,他忍不住伸手按了按背后的那个东西,觉得心跳越来越快。为什么黑魔王会想要这个?
虽然除了斯内普的所有人都在打量周围,但没有人发出声音,大厅里静得落针可闻。所以当一个身形缓缓地在他们面前凝聚成实体的时候,所有人在同一时刻低下了头:“主人。”
“我的朋友们,欢迎你们来到斯莱特林的城堡。”伏地魔轻声说,目光落在斯内普身上。准确地说,是落在他背后露出一截的包裹尖上。
“我们荣幸之极!”贝拉特里克斯在伏地魔面前的抢话功力一流,她十分激动。除了斯内普外的其他几个人也不甘落后,抢着奉承伏地魔。不过这座城堡的确美轮美奂壮丽非常,不需要怎么纠结赞扬词汇,它们就自动冒了出来。
“好像有很多魔法禁制!”
“这得有一千多年的历史了吧?”
“不愧是主人啊!”
伏地魔轻笑一声,从金枝盘龙烛台后走了下来,依旧用他惯常的漂浮步伐。
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