“少荃觉得我们湘军未来应何去何从呢?”九帅没有正面回答李鸿章的问题,反而把话题转移到了另一条轨道,这个问题让李鸿章一愣“何去何从?我湘军灭长毛,平捻军是咱们大清一等一的强军,未来若有不臣者则杀之,若没有不臣者……”
李鸿章越说声音越低,到最后干脆就说不下去了。网李鸿章可不是傻子,而且他现在已经年近四十不是什么热血小青年,一些事情他只是不愿意去想罢了,并不代表他心里不明白。
跟太平天国厮杀了十多年的大帅,可以说是身经百战,为什么面对一个小小的捻军作乱反而打的畏手畏脚呢?真的是大帅宝刀已老吗?答案肯定是否定的,捻军别看聚集起几十万的声势,但一无粮草、二无军械、三没有根据地,只不过是一批裹挟百姓的大流寇,跟天国完全没法比。
可是就这么一股流寇却纵横北方十多年不倒,甚至今年连八旗鼎鼎大名的僧王僧格林沁都战死于捻军之手,这里面的隐秘可就不足为外人道了
李鸿章曾经不止一次猜测过,老师一直用的都是养寇自重的路子,但是由于对老师的尊重,他心里一有这样的想法就会狠狠的打消掉。在李鸿章的眼里,老师就是大清朝的擎天白玉柱、架海紫金梁,任何污点都不应该出现在老师的身上。
可是今天,书房内诡异的气氛却让李鸿章想到了那个自己一直都在否认的猜测。曾国藩手捻胡须好像已经把这个徒弟的心给看透了一样,他平静的说道。
“湘军至今已经拥有战兵五十万,实际控制区域遍布整个江南,就连洋人想要在长江两岸做生意,也要对我们客客气气的,如此庞大的势力早已经不属于我一个人了……”
“少荃啊,你真以为我曾国藩能在湘军里面一言九鼎,你还真以为我是这里的土皇上了?套用京城人的俗语,你这就是油梭子发白短炼。”
曾国藩小口品着盖碗里极品大红袍,这是他手下亲兵亲自入武夷山从那被雷劈的半株茶树上踩来的嫩芽,这是连紫禁城里皇上和太后们都品尝不到的顶级大红袍。
“五十万湘军,这代表了什么?这代表了数万的文武官员还有五十万户家庭都在靠这个团体养活。你少荃要吃肉,要美女,其他的兄弟也要吃肉也要娶媳妇,那么钱从哪里来?指望朝廷?指望继续打仗?咱们还是别做梦了……”
“少荃啊,人人都说上山难,可是你知道下山又有多难吗?这么多弟兄跟着我聚拢在一起,现在至少混了个衣食无忧,我是很想退一步的,可是我带着万贯家财退下去了,这些兄弟的饭碗怎么保?少荃你可有妙计教我……”
李鸿章这时候浑身都已经被汗水个塌透了,这是近三年来师傅对他最掏心置腹的一次谈话了,而且说的异常直白。
“如果没有什么意外,这次平捻之后,朝廷给我的实职应该就是直隶总督了,而且还得常年在北京坐衙,说白了就是被看管起来。我是不在乎的,这些年我金银无数良田万亩,三代子孙都不用发愁了,可是你们呢?”
“五十万湘军会被朝廷一点点的拆开,东南西北被塞到各个角落里,让边塞的风刀雪剑一点点消磨兄弟们的锐气,让时间慢慢耗尽好男儿生命。如果再有几场战乱就更好了,咱们湘军老底子还能够消磨几次呢?”
李鸿章这时候眼眶全红了,大滴大滴的泪水往下落,五十万湘军足足用了十多年的时间才聚拢起来,弟兄们在一个锅里盛饭,在一个营地里征战,风里雨里摸爬滚打,血水里驰骋江南半壁江山,可以说是用性命打熬出来的团体。
虽然他们之间也有矛盾,虽然他们之间也曾为分赃不均而剧烈的冲突过,但是当他们遇到外面的威胁之时,他们第一时间想到的还是集体的利益。在满人两百年的打压下,汉人好容易有了这么一支武装,这可是平衡朝堂的根基,是汉人复兴的命脉啊!这怎么能丢呢。
李鸿章跪倒在地“师傅……请师傅教我!”九帅一看赶紧扶起他来“少荃啊,没听大帅说的是如果吗,要是没有意外咱们湘军还真就危险了,但是现在这个意外不就出现了吗?”
“是肖乐天吗?这个意外难道是肖乐天?”李鸿章没想到老师把这个肖乐天看的如此之高。
“没错,就是这个肖乐天。情报上你也看了,这个肖乐天可是实打实的平定了一国的叛乱啊,三千日本军队加上十万日本暴徒,让他一手剿灭,他甚至身先士卒杀入首里城把琉球王都给控制了起来。人才啊,而且真的够狠辣……”
“最让我意外的是,他居然能让洋人开炮支援,这可就真的耐人寻味了,这个肖乐天到底跟洋鬼子有什么勾结?这可是连我都看不明白的地方了……”说到这里曾国藩兴奋的绕室而行。
“肖乐天很聪明,他现在通过新军已经控制住了琉球朝堂,我敢相信过段时间琉球国的国书上肯定是顺着肖乐天说,这场冲突肯定是越压越小。那个鬼头鬼脑的家伙知道怎么在满清面前装蒜……”
“你们看看这段时间太后和鬼子六的种种应对吧,又是送女人又是喊什么八旗姑爷的,虚头巴脑的东西给的真是不少。这说明皇城里面根本就不知道琉球到底发生了什么事情,他们都被肖乐天的障眼法给糊弄住了。”
“少荃啊,这是上天送给咱们的好机会啊,有这么一个愣头青顶在咱们前面,你说朝堂
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