“世间流言繁多,真假难辨。你我不过今科贡士,又非顺天府的判官,还是专心殿试为好。”
胡贡士冷笑,还要再说,队伍前已剩二十人不到。
“流言之事,胡兄可同谢兄说过?”
杨瓒实在烦他,压低声音,语气突变得冰冷。
“小弟不才,同谢兄也能说得上话。日前得谢兄相邀,他日投帖拜访,得幸见到谢大学士,必将胡兄所言详细告知。”
说话时,杨瓒脸上始终带笑,哪怕距离不到五步,也不晓得他在威胁人。倒是有不下三人听到胡贡士之言,对他极是不满。
流言传遍京城,在场何人不知?
杨瓒恭祝谢丕“进士及第”之言,也有不少人知晓。
为何旁人不提,偏姓胡的拿来搬弄是非、大动口舌,还是在殿试之日,宫门之前?
流言的“主角”是谢丕,不敢同谢丕说话,却来找杨瓒的麻烦,又算怎么回事?
欺软怕硬,蝇营狗苟,奸邪小人!
思及杨瓒的年龄和今科名次,不少人得出结论,必是姓胡的嫉贤妒能,动了歪心思,意图在殿试前扰乱杨瓒,让后者心思不定,在殿试中出丑!
“无耻之辈,用心何等奸毒!”
在场贡士之中,不少正义之人。见胡贡士面色乍变,有不肯罢休之意,当即便要挺身而出。
不想,宫门前的锦衣卫早注意到此处情况,两名校尉回报,穿着大红锦衣的千户手按刀柄,正大步走来。
“宫门之前,不得喧哗。”
声音落在耳中,低沉,冰冷,像是有钢刀刮过脖子。
胡贡士生生打了个哆嗦,脸色更青。
杨瓒抬起头,瞬间愣了一下。
这不是那日见到的蓝筹股?
顾卿神情不变,目光扫过胡贡士和杨瓒,微在后者身上一顿,吩咐两名校尉留下,又转身离开。
目送顾卿走远,杨瓒忽然笑了。被胡贡士激起的闷气一扫而空,心情霎时明朗。
宫门之前就见美人,好兆头!
花费了足足一个时辰,三百人才走进宫门。
此时天已大亮,带路的仍是小黄门,方向却不是谨身殿,而是天子上朝的奉天殿。
行过金水桥,三百多人鸦雀无声。
琉璃明瓦,红漆巨柱,金龙飞腾盘旋。
比起谨身殿和华盖殿,奉天殿又多一层庄重威严。
众人屏息凝神,脚步都开始放轻。行进间,耳边似有龙吟回响,好似能看到自己金榜题名,打马游街的美好前景。
幻想美好,却十分短暂,众人很快回到现实。
想要东华门唱名,先要过了眼前这一关。
殿试之日,御驾亲临奉天殿,并钦点十四名读卷官审读策论,为朝廷取才。
天子高坐龙椅,贡士们尚未进殿,自然看不到。
殿前点名的是两名身着锦鸡补服,腰束花犀带,头戴乌纱帽,脚蹬官靴的二品大员。观其年龄相貌,皆是花甲之年,然精神矍铄,目光如炬,威严感压下,几欲令人屏息。
此二人正是执掌都察院,助弘治帝打造中兴之世的名臣:左都御史戴珊,右都御史史琳。
御史之责在监察百官,举发不法之事。
弘治朝政治清明,两位都御史居功至伟,更以刚正不阿为百官称道。
此番殿试,弘治帝钦点的读卷官皆为心腹之臣,也是日后留给太子班底。
论才干,十四人均是才华非凡,有能之辈。然其中多数已是花甲古稀,将临致仕之年。五十岁不到的杨廷和,竟连末尾都没能排进去,更无资格同马文升、刘大夏等同列。
点名完毕,殿中捧出圣人画像,殿试读卷官在前,率众敬拜圣人。
十四人多是绯红补服,唯当先三人着御赐麒麟服。
无需细想便可知,此三人乃是少师兼太子太师华盖殿大学士刘健,太子太保兼谨身殿大学士李东阳,太子太保兼武英殿大学士谢迁。
内阁三鼎,治世能臣。
行礼毕,众人起身。
刘健当众宣读敕书,三百贡士敬神聆听。
起初,敕书的内容平平无奇,多是鼓励之言,众人未觉异样。末尾却直落惊雷,点出两名贡士,当即黜落。
“平庸谄媚之人,非朝廷欲取。”
短短一句话,犹如晴空霹雳。被点名的贡士脸色惨白,呆若木鸡。
不待回神,已有殿前卫士行出,查验正身,将人“请”出宫门。
喊冤?
嚎哭?
请求天子隆恩,网开一面?
直接堵嘴,改请为拖。继续执迷不悟,拖就会变成抬。
霎时间,万籁俱寂,渺无声息。
除了金吾卫远去的脚步声,唯有风过衣摆的飒飒声。
少数贡士脸色丕变,双手隐隐发抖。多数尚能镇定,只是额头隐隐冒汗。
刘健等人在上,目光炯炯扫过,众人的表现皆落入眼底。另有中官在一旁默记,待敕书念完,悄无声息的返回殿中,向天子禀报。
殿试前先来一场下马威,实是少有。然有天子示意,刘健等人只能依言行事。
敕书念完,二度行礼之后,数名宦官自殿侧行出,引众贡士入殿拜见天子,依次序落座。
十四名读卷官仍立在原处,看着贡士一一行过,不时点头,不时摇头。
新科明经们被看得头皮发麻,脚底打颤。
这是殿试?不是在菜市场称斤论两、挑肥拣瘦?
轮到杨瓒,虽同众人一般低眉敛、足下无声,底气沉蕴又是不同。得
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