记得北夷一王战败，另两王斗得正烈时，其中一王暴毙。本以为夷人会休整一番，但夷人准备以战养战，顿时大军压境。边关守将大败，令人悲痛消息百里加急送至京城。
当时自己确实被国内的天灾人祸分了心思，忽略了北夷的威胁，以至兵士懈怠，几不能战。本欲与夷人讲和，但夷人狮子大张口，分明是不想讲和的模样，接着就是七八座城池先后沦陷。一时百官中竟无人敢战，局势十分危急。润谷竟以一文臣之身自请出战。定民心、组奇兵、抗北夷。一去七年，润谷收复了失地，自己只等他凯旋归来。不曾想到，一支带毒的暗箭结束了一切美好的幻想。待他归来之时，奏的是凯歌，也是哀歌。举国上下，百姓自发衣白以奠。
“润谷——朕的丞相——”不知自己不顾诸臣劝谏，出城迎了多少里。仍不忍看迎来的那樽棺木。自己眼中闪着泪花，好久才看清穿戴整齐的棺木中人，仿若生时，几乎一般无二。只有触目惊心的暗色唇瓣，明明白白地彰显着，那人再不能说笑，再不能享受他怀念已久的山水的事实。想着这些，眼又被泪水浸透。一日之间，那一世的泪水就都已经哭尽了。
厚葬之后，自己只能睹物思人，回忆当年的种种。润谷昔日用过的笔，和一直留存的满满一箱书信，总让自己有那人还在人间的错觉，但染血的狐裘却无情地提醒着自己，那人再也不会回来。
副官已成气候，边关也再少有危急之事。之后自己又有了多少良臣能将，却再无一个润谷。忠臣之中不缺能与之相谈的达人雅士，后宫佳丽的娇媚温柔也一如往昔，然而漫漫长夜却倍感孤独。十四年勤政爱民，期间两度南巡，人皆言是为体察民情，却独知是为了替那人游览壮美山河。
一十四年对自己的逼迫终使自己早衰多病，恍惚之间又看到润谷灵动的模样，本以为是迟来的幻梦，却惊喜地发现一朝回到了少年。不知是何时候，不敢唤得亲切，只以“爱卿”代之。
第4章 第三章
入了寝殿，招润谷进来，唤退一众阉人，皇帝仍觉头重脚轻，便靠在软垫上。
丞相自入了寝殿，便有些心惊，总觉得会有些不好的事发生。眼前的皇帝熟悉又陌生，让人琢磨不透。
罢，罢。无论如何皇帝的信任从未变过。
见皇帝以手扶额，双目紧闭，眼皮不住颤动，一副痛苦的样子，丞相有些不忍心，于是上前给皇帝按揉眉心。
良久，皇帝缓缓道：“朕有些乱，近日发生的事，还望爱卿为我理一遍。”
丞相不疑有他，却在讲述之时细细观察皇帝的反应并旁敲侧击地讲出了北夷之事，唯恐再刺激到他。忽然，却见皇帝浑身剧烈颤抖，一口血喷到了他的身上。他一惊，想抚慰皇帝，却发现皇帝再也听不进一句话了。他想喊人，却被皇帝勾住了脖子，捂住了嘴。皇帝的手颤抖不止，却像抓住救命稻草一样不肯松手一分，甚至让他有些喘不过气来。
皇帝的心情如波涛一般汹涌。
该死！为什么偏偏是这个时候！悲剧的开端，既是生离又是死别的时刻。决不能放他走，决不能第二次失去润谷！
皇帝的束缚骤然减轻，仿佛脱力一般。
“臣去唤太医。”扶皇帝躺下，丞相说着快步走向门口，却听皇帝唤他，声音一如既往地清朗平静：
“润谷，此事你怎么看？”
只见皇帝稳稳地站在身后，唇边血迹擦得半干。
“陛下……”他关切地唤道。
“无事，你且说说。”
“臣，愿为国分忧。”
“何解？”皇帝说这两个字的语气给丞相冷寂之感。
“臣虽不才，亦读过些许兵法。须知南方半蛮之地，民风开放，不谙礼数，却朴实勇武，可为奇兵。北方百姓远离故土，复仇归乡心切，亦可用之。京城尚有兵十万，调其四一，配以各州守军，未尝不可抵御北夷。北夷气焰虽盛，却并非持久，只需一场败绩，就可灭其气焰。臣两次剿匪，略有经验，可以带兵。”说着话，丞相恐慌之感更甚，他深知此计的风险所在，却并无他法。除他之外，没有人能够像他一样聚拢民心，发挥出十成的效果。或许此时他已经触及到了皇帝的底线。伴君如伴虎的感觉他平生第一次体验到，以至说到最后四个字时已经带了些许颤音。
这场景是如此的熟悉，皇帝不知道多少次在回忆中见到过。正常来讲，接下来他会对丞相大加赞赏，力排众议，送丞相走上一条不归之路。皇帝知道，为了国家，他应该再次给予丞相毫无保留的信任，但他不能用丞相的生命冒险。他出门，遣退众人，仔细查看。并无一人偷听。归来，他佯怒喝到：
“尔敢架空朕！
相位、爵位、民心都有了，这次你还想要军权吗？”
这是前世一位大臣的说法，但皇帝深知这不是丞相的本意。
“微臣，”丞相首次跪伏在地，用颤抖的声音说，“不敢。”
“不敢？”皇帝冷哼一声，“你还有什么不敢的？”
韩霖斌感到一切都完了，他绝望得一句话也说不出来。他自认为错估了皇帝的信任，跨过了底线，使得皇帝的信任荡然无存。仅凭这一点，纵使天大的本领也使不出。他本应该提一个保守一点的建议，就算效果差一些、依然是自己出马，但或许就不会触及皇帝敏感的神经，以至事情发展至此。
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