“那一日是他的头七,我带着祭品上坟拜祭,却见墓穴大开,棺木中的尸首竟不翼而飞。”
盖聂虽然见惯了战场上的恶斗流血,但听老人说起这一段惊心动魄的过往,依旧感到毛骨悚然。
“我失魂落魄地回到家中,大病了一场,方才想起那剑上毒药来。于是抓了几只野犬试药,果然它们当时看似死去,七日后却又醒转,比之先前更为健壮。想来当初老朽急于报仇,头脑昏聩,那胡乱配制的毒药也并不符合医理,却不知它为何能有此等奇效……后来此药为那位大人所知,甚是看中,并为它起名为‘七劫’。”说到此处,老人摇头道:“唉,人老了,便喜欢念上些旧事。不知为何,竟对你这个生人唠叨了许久。”
盖聂听出老人虽道出了七劫散来历的一段曲折,话里却刻意省去了其与卫庄结识、加入流沙的部分,便也避而不问,转言道:“既然灵药为前辈所制,那么前辈确对在下有活命之恩。请受在下一拜。”他翻身想要行礼,身体却不甚灵便,很快被老人出手止住。
只听老人肃然道:“你若记挂着老夫的一点恩惠,不用他物报答,只需做到三件事。”
盖聂道:“前辈请讲。”
老人道:“其一,不得对任何人泄露老夫的真名来历。其二,不得对人说起七劫散的功效。其三,今后无论何时,若与老夫相遇,要装做从未谋面。”
盖聂虽然首肯,却觉得这几个条件都怪异非常。他张口欲问,老人又复道:“我听说你是重诺之人,希望不要做那言而无信的小人行径。”
盖聂忙道:“晚辈不敢。”
便在这时,外面传来一阵急促的敲门声。只听有个中气十足的声音喊道:“姓夏的老先生在吗?劳烦开门。”
姬姓老人勃然变色道:“你快躺下,屏住气息,仍旧装作已死。”
盖聂依言闭气不动。老人走出外间,开门招呼。有好几人先后踏入屋内——从脚步声判断,盖聂听出这几人都是年轻力壮、身穿甲胄之人,显然是军中将士;他们行动大大咧咧,毫无隐蔽之意,不可能是赵国士兵,那么显然都是秦国人了。
只听一名来人道:“夏先生果然医术高明,几名病重的兄弟喝了汤药,腹痛皆有好转。只是不知先生可查出这病症究竟是从何而来?”
老者道:“昨日王校尉遣人送来城中各处水井里打来的水,老朽查了一夜,发觉水质均已不洁,可能便是腹泻之症流行的缘由。”
另一人急切问道:“先生是否知道,这究竟是疫病呢,还是赵人逃走前在井中下了毒?”
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