在那个韦姓峒女的带领下，姜才所部转入了密林的深处，就在他们心存疑惑的时候，突然发现前面的林子里，出现了一条一人多宽的道路。路面上的痕迹表明，这条路是熟路，兴奋不已的他们立刻上了马，在那个峒女的带领下飞快地在林间驰骋，速度一下子就提了上去。
紧跟着峒女的自然就是施忠，其余的峒人被留置在了队伍中间，并没有送到后军去，这样做多少有些人质的味道在里头，当然双方都不会置疑什么，战争当中，不这么做才是不正常，信任是需要考验的，印信也好经历也好都不足以证明什么。
峒女骑的是一匹广马，来自于邕州城下的牧场，从施忠的角度看得出，她的骑术很熟络，虽然谈不上精湛，但是已经有些底子了。这条隐藏在密林深处的道路在很多地段都被植物掩盖着，如果不是有这么一个带路人，几乎不可能找得到，更不可能这么仓促地走上去，然而......
他在打量着女人的背影时，同时也在计算着时间，每隔一段就会抬起手看看腕上的那个圆盘，这种精确的计时工具已经成为探子们的心头好，其作用并不亚于千里镜和传音筒。看着时间一刻一刻地过去，施忠的疑惑越来越大，如果地图没有错漏，这条路的方向也没有错的话，他们应该已经越过了果化州！
当然他并没有直接去质问，绕到蒙古人的前头本来就是他们的目地，只有那样才能出其不意，可是要绕多远，不光是他不知道，就是姜才也没有说，原因很简单，这得要等探子们的消息传过来，目前最新的消息就是马暨遇敌了，双方的交手都是试探性的，并没有什么大的伤亡发生。
一个小小的百人队当然不会放在姜才的眼中，就是后头的那个千人队只怕才能激起他的兴趣，问题在于，元人在这一侧的侦骑为数可能多达三千，要如何才能在将他们分割开来，保证才是他们这么努力隐藏痕迹的原因所在。
姜才还没有狂妄到以自己这部训练和技艺都不怎么足用的三千骑，加上马暨的五千步卒，就能在一个陌生的环境里聚歼三千蒙古骑兵，胜利要是如此轻易，大宋哪会落到如今这个地步？姜才和马暨所追求的是一个足以夸耀的战果，这样才能让新军的士气进一步巩固下来，让那些士卒知道对方不是不可以战胜的，如此而已。
在密林中穿行，靠着探子的眼睛，寻找一个合适的机会，姜才的心里默念着这句话，没等想出个头绪，就看到前方的施忠打出了减速的手势，他立刻下达了同样的指令，让整支队伍的速度慢了下来。
“前头是出口，某同那人去探探路，你们注意警戒。”
转过头在马上同姜才打了个招呼，一身峒人装束的施忠就随着那个峒女拐了过去，姜才一言不发地点点头，拿起千里镜向前张望着，黑沉沉的山路一直延伸到密林深处，很显然那里并不是路的终点，如果没有人带路，只怕根本不知道应该在哪里停下来。
外面的天色已经暗了下来，刚刚走出密林，施忠就吃了一惊，因为他居然看到了灯火，身体立刻下意识地做出了一个滚落马下的动作，引得身旁的峒女轻声一笑，他的面上有些发烧，一把抓起挂在胸口的千里镜贴在了眼睛上。
他们所站的位置是大山的山腰处，远处的灯火表明那里应该是某个峒人的寨子。施忠吃惊的当然不是这个，他进入这一带很早，多少也能了解本地峒人的习俗，除非特殊的时刻，这个时辰里，寨子根本不可能会有如此夺目的火光，因为火油是很昂贵的事物，他习惯性地半蹲下身，将手里的千里镜仔细地调整着，才慢慢看清了山下那个寨子的情形。
那些火光并不完全是火把照出来的，而是一些正在燃烧的屋子！
“我姓韦，不叫那人，你可以......”峒女不知道什么时候蹲在了他的边上，正打算说什么，突然施忠放下手里的千里镜，一个肘击将她压在了地上，惊异中峒女蓦得发现近在咫尺的男子面目变得凶狠无比。
两人的姿式有些奇怪，施忠骑在她的身上，手肘弯曲着压在她的颈项处，另一只手拨出一把利刃，对准了她的脸，冰冷的刀锋不但没有让她害怕，反而“咯咯”地笑了起来。
“你想要我的身子么，在这里？”
“说，为什么要带我们来此。”
虽然没有来过，但是施忠一眼就看出来，下头的那个寨子，并不是果化州，而是据说被鞑子一把火烧掉的婪凤州！
“你让我带你们去找蒙古人，那下面就是，有什么问题吗？”
“你......”
那张涂满油彩的脸是个什么表情，施忠看不出来，但是眼睛里透出的是夷然不惧的神色，这个女人根本就不怕死。恼怒之下，他的手肘不由得用上了力，压得峒女喘不过气，连着咳了几声，嘴里却没有一句求饶的话。
“怎么了？”
就在施忠不知道如何是好的时候，姜才的声音适时响了起来，他这才意识到，自己耽搁了太久，而眼下的这个姿式又过于不雅，让人看到了还不知道会怎么想。
几十年的才弟兄，姜才当然不会想歪，施忠突然翻脸一定有自己的原因，这个原因肯定同山下的灯火有关，他用千里镜看了看远处，面上慢慢变得凝重起来。施忠放开了压着女人的手，站起身将她拖起来，然后从身后箍住了她的头，将手上的刀子架在她的脖子上。
“你
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